Lielākā daļa cilvēku saista diabēta ārstēšanu ar insulīna šāvienu, lai kontrolētu cukura līmeni asinīs. Atkarībā no diabēta veida un sākuma vecuma dažiem cilvēkiem un īpaši bērniem, kuriem ir 1. tipa cukura diabēts, dzīves laikā tiks veiktas desmitiem tūkstošu injekciju. Pašlaik daudzi uzņēmumi izstrādā injekciju alternatīvas, piemēram, inhalējamo vai transdermālo insulīnu. Svētais Grāls šajā jomā var ļoti labi atrast veidu, kā pagatavot perorālo insulīnu, jo vienkāršākais veids, kā pacientiem kontrolēt cukura līmeni asinīs, iespējams, būtu lietot tableti.
Perorālajam insulīnam ir gan pozitīvi, gan negatīvi aspekti. Caur gremošanas sistēmu nonākot asinsritē, organisms var neuzsūkt pietiekami daudz zāļu. Tā vietā kuņģis un zarnas ātri novērš insulīna cukuru regulējošās īpašības. Daudzus gadus zāļu pētnieki ir mēģinājuši atrast veidu, kā to apiet, un pašlaik notiek vairāki izmēģinājumi, kas, visticamāk, tiks pabeigti 2010. gados un kas varētu norādīt uz iedarbīgas perorālas insulīna formulas izstrādi.
Iespējams, visdaudzsološākā no tām izmanto jau esošās tehnoloģijas, kuru rezultātā zāles ātri izšķīst. Tā vietā, lai norītu tableti, cilvēki to ievietos zem mēles. Tablete izšķīst, un zāles nonāks zonā zem mēles, apejot zarnas un nokļūstot tieši asinsritē. Tas joprojām ir orāls, izvairoties no injekciju nepieciešamības.
Ir arī citi pētnieki, kuri ir pārliecināti, ka metodes, izņemot perorālo insulīnu, varētu būt tikpat noderīgas. Transdermālo plāksteru lietošana uz ādas darbotos aptuveni tāpat kā tablete zem mēles. Alternatīvi, inhalējamais insulīns arī apiet gremošanas sistēmu, un daži uzņēmumi tagad ir ražojuši tā versijas. Tiem nav daudz priekšroka salīdzinājumā ar injicējamo insulīnu, un lielākā daļa no tiem nav apstiprināti lietošanai bērniem, kuriem varētu būt īpaši noderīgi, ja injekcijas nav nepieciešamas.
Tā kā perorālais insulīns joprojām nav apstiprināts cilvēkiem, joprojām ir daudz jautājumu, piemēram, kam tas būtu piemērots, vai tas pilnībā aizstātu insulīna injekcijas un, pats galvenais, vai tas darbotos tikpat efektīvi.