Pieņemšanas un saistību terapija (ACT) ir salīdzinoši jauns psihoterapijas veids, ko 1990. gadu vidū aizsāka Stīvens K. Heiss. Tā ir uzvedības terapijas un kognitīvās uzvedības terapijas (CBT) izaugums, kas lielākoties ir bijusi pieņemta metode tādu stāvokļu ārstēšanai kā depresija, trauksme un pēctraumatiskā stresa traucējumi. ACT, tāpat kā CBT, balstās uz funkcionālā kontekstuālisma filozofiju, domas skolu, kas liek domāt, ka vārdus un idejas var saprast tikai kontekstā, un tāpēc tie bieži tiek nepareizi interpretēti, jo cilvēkiem ir individuāls konteksts. Vēl viena ietekme ir relāciju rāmja terapija, uzvedības analīzes veids, kas pārbauda valodu un mācīšanos.
CBT koncentrējas uz “karstu domu” noteikšanu, kad ir trauksmes lēkme vai dziļa depresija, un pēc tam novērtē šādas domas, lai novērtētu, cik tās patiesībā ir. Piemēram, cilvēks, kurš jūtas pārmērīgi noraizējies, var novērtēt tādu domu kā “Visi mani ienīst” un pēc tam uzskaitīt pierādījumus, kāpēc tā ir vai nav patiesība. Pēc tam, kad ir aplūkotas pamatdomas, kas izraisa trauksmi, cilvēks novērtē, vai viņa stress ir mazinājies. Process šķiet ilgs, bet pēc kāda laika cilvēki šo procesu var lietpratīgi nostrādāt savā galvā, saprotot, ka šīs domas rodas, bet neatspoguļo to, kas patiešām ir “patiess”. Kad šādas domas attīstās nākotnē, tās var atlaist pēc apmācības KBT.
Pieņemšanas un saistību terapija atšķiras no CBT, jo tā nekavējoties pieņem domu: “Visi mani ienīst.” Doma tiek aplūkota bez kaislības, un apgalvojums dažreiz tiek verbalizēts šādi: “Man rodas doma, ka visi mani ienīst.” To var atkārtot, līdz doma tiek novērsta. Hejs atpazīst aptuveni 100 defūzijas metodes.
Persona, kura tiek pakļauta šādai terapijai, nav aktīvi noraidījusi iepriekšējās nevēlamās domas, bet drīzāk tās aptver. Tas atšķiras arī no CBT, jo šīs terapijas mērķis ir samazināt nevēlamas un nederīgas domas. ACT terapeiti apgalvo, ka viņu terapijas process aizņem daudz mazāk laika un tāpēc ir efektīvāks.
Uzmanība un klātbūtne ikdienas dzīvē un domās ir īpaši uzsvērta pieņemšanas un saistību terapijā. Tā mērķis ir arī palīdzēt cilvēkiem noteikt viņu iekšējo vērtību kopumu. Šī terapija ir vērsta uz tādu uzvedības veidu izvēli, kas atbilst šīm vērtībām, liekot uzsvaru uz lietām, kuras var kontrolēt, piemēram, mutes dobumu, elpas ātrumu vai cilvēka roku un kāju kustību.
ACT lepojas ar saviem empīriskajiem datiem, un kopš 1996. gada aptuveni 20 klīniskos pētījumos ir novērtēta tā efektivitāte dažādās situācijās, kurās nepieciešama psiholoģiska iejaukšanās. Līdz šim Heisa apgalvojumus apstiprināja klīniskie pētījumi. Tomēr šo apgalvojumu empīriskā pierādīšana prasa vairāk pētījumu, un dažreiz tas ir līdzeklis, ar kuru citi terapeiti tos noraida. Lai apgalvotu, ka teorija ir empīriski pierādīta, ir jāveic daudz vairāk klīnisko pētījumu.
Pašlaik Hejs un citi pieņemšanas un apņemšanās terapijas atbalstītāji māca savas metodes semināros visā pasaulē. Šie semināri parasti ilgst divas līdz trīs dienas. Universitātes, kas piedāvā grādus psiholoģijā un konsultācijās, parasti velta nodarbības šai metodei un citām trešā viļņa uzvedības terapijām.