Plaušu artērija (PA) ir svarīga un specializēta artērija, kas savienota ar sirds labo kambara. Nosaukums patiesībā ir nedaudz maldinošs, jo ir divas plaušu artērijas. Tie rodas no plaušu stumbra (dažreiz saukta par galveno artēriju) un tiek saukti par labo un kreiso plaušu artēriju. Viņu funkcija ir pārvadāt asinis no labā kambara uz plaušām.
Kad asinis atgriežas sirds labajā kambarī, tās ir zilas asinis, kurām trūkst skābekļa, un tām ir jādodas atpakaļ uz plaušām, lai iegūtu skābekli. Ar labā kambara kontrakcijām vai sūknēšanu sirds ievada asinis galvenajā plaušu artērijā vai stumbrā, un pēc tam šīs asinis pārvietojas pa kreiso vai labo plaušu artēriju, lai sasniegtu plaušas. Kad asinis ir piesātinātas ar skābekli, tās atgriežas sirds kreisajā kambarī un tiek sūknētas uz ķermeni.
Dzīvē ir tikai viena reize, kad lielākajai daļai cilvēku nav īpaši vajadzīga plaušu artērija vai stumbrs. Kā augļi, cilvēki nepaļaujas uz elpošanu, lai radītu skābekli plaušās. Tā vietā viņi paļaujas uz mātes skābekļa piegādi caur nabassaiti. Pēc piedzimšanas bērniem un pēc tam pieaugušajiem ir nepieciešami PA, lai uzturētu normālu darbību. Tomēr ir dažas slimības, kas var ietekmēt plaušu artēriju.
Pieaugušajiem visizplatītākā slimība, kas ietekmē šīs artērijas, ir plaušu hipertensija. Tas izraisa paaugstinātu spiedienu artērijās, parasti no kāda veida vieglas vai smagas obstrukcijas PA. Plaušu hipertensija laika gaitā vājina labo kambari, jo tam ir jāpumpē stiprāk, lai asinis piegādātu plaušām.
Dažas no postošākajām slimībām, kas ietekmē plaušu artēriju, ir iedzimtas vai rodas dzimšanas brīdī. Tie var ietvert plaušu stenozi, kas nozīmē PA sašaurināšanos vai pilnīgu PA neesamību vai nefunkcionēšanu, ko sauc par atrēziju. Ar operāciju ir iespējams labot stenozi, un dažreiz operācija ietver artērijas nomaiņu. Citreiz ķirurģija vairs nav pat atvērta sirds ķirurģija, un ārsti var izmantot tādas lietas kā balona kateterizācija, lai paplašinātu artērijas un novērstu plaušu hipertensiju.
Ja PA ir ļoti bojāti vai gandrīz nav, var būt nepieciešami lielāki korektīvie operācijas pasākumi. Dažas no tām, piemēram, Fontana ķirurģija, ietver pilnīgu sirds asinsrites modeļu maiņu, lai asinis pasīvi ieplūstu plaušās un netiktu sūknētas uz plaušām. Dažos gadījumos, kad viens no sirds kambariem ir ļoti vājš, PA var tikt noņemts, kad tiek veikts Fontan, jo tas vairs nav nepieciešams.