Posta indeksu izstrādāja Arturs Okuns, kurš ir labāk pazīstams ar Okuna likumu, kas saista bezdarba izmaiņas ar nacionālā kopprodukta (IKP) izmaiņām, bet tikai tad, ja bezdarbs ir robežās no 3 līdz 7.5%. Okuns bija prezidenta Kenedija un prezidenta Džonsona Ekonomikas padomnieku padomē (CEA) un izveidoja indeksu 1970. gados pēc tam, kad viņš bija atstājis CEA un devies strādāt Brūkingsas institūcijā.
Izstrādāts “stagflācijas” periodā — gausa ekonomika augsta bezdarba un inflācijas laikā — posta indekss saista šos trīs faktorus vienkāršā mērogā, kas ir paredzēts, lai atspoguļotu ekonomikas labklājību. To aprēķina, summējot bezdarba līmeni noteiktā periodā ar inflācijas līmeni šajā periodā. Formulu var uzrakstīt:
Bezdarba līmenis + inflācijas līmenis = posta indekss
Indeksa pieaugums liecina par ekonomiskā klimata pasliktināšanos, jo augošā inflācija un bezdarbs veicina ekonomikas palēnināšanos, savukārt indeksa samazināšanās liecina par ekonomiskā klimata uzlabošanos. Ierasts reitingu sarindot ar prezidenta termiņiem. Vairāki analītiķi norāda, ka laika posmā no 1950. līdz 2010. gadam tas bija viszemākais 1953. gada jūlijā prezidenta Eizenhauera pilnvaru sākumā — 2.97 % — un augstākais 1980. gada jūnijā prezidenta Kārtera pilnvaru laikā — 21.98 %.
Citi analītiķi kritizēja indeksu par neprecīzu ekonomikas attēlojumu. Tā rezultātā ir izveidoti alternatīvi indeksi, tostarp Real Misery Index, Ultimate Misery Index (UMI) un Household Misery Index.
Ir arī citi atzari. Sporta rakstnieks Džims Keips 60. gadā izstrādāja 2004 punktu MLB (Major League Beisbola) posta indeksu. Pēc tam viņam sekoja NFL (Nacionālās futbola līgas) posta indekss. Šis termins ir arī 2001. gadā Merilendā izveidotās deathgrind grupas nosaukums, kuras mūzika tiek raksturota kā death metāla un grindcore apvienojums.