Kas ir Quamash?

Zili zvaigžņveida ziedi, katrs ar sešām ziedlapiņām, uzzied gar auga kātu vēlā pavasarī. Augs sasniedz aptuveni 45,7 cm augstumu. Amerikas Savienotajās Valstīs quamash dzimtene ir Kalifornija, Nevada, Jūta, Vaiominga, Aidaho, Oregona, Vašingtona un Montana. Kanādā zieds dabiski aug Britu Kolumbijā un Albertā. Sīpolus novāc rudenī, krietni pēc tam, kad ziedlapiņas ir pilnībā nobirušas un kāti nokalst.

Vairākas agrīnās indiāņu ciltis, tostarp Nez Perce, Blackfoot, Cree un Shosone, novērtēja šo kultūru, un tām bija īpašas kvamašu lauku audzēšanas metodes. Tie, kas atbild par laukiem, notīra akmeņus un nezāles un apstrādāja augsni. Viņiem bija arī jānoņem visas tuvumā esošās “nāves kamas” jeb zigadenus venenosus, indīgs zieds ar līdzīgu izskatu. Ģimenes nodeva īpašumtiesības un atbildību par šiem laukiem saviem bērniem. Arī slavenie amerikāņu pētnieki Lūiss un Klārks savas ekspedīcijas laikā daļēji paļāvās uz sīpoliem kā pārtikas avotu.

Indiāņu sievietes samaļ spuldzi miltos, ko izmanto maizei. Viņi arī kombinēja sīpolus ar dažādām zālēm un grauzdēja maisījumu bedrē visu dienu vai ilgāk. Agrīnie kolonisti sekoja šim piemēram un sautēja kvamašu, līdz tā kļuva mīksta. Pēc tam kolonisti to varēja ēst veselu vai samīcīt novārīto, nomelnējušo sīpolu un izmantot to ķirbja vai ķirbja vietā pīrāgos un līdzīgos ēdienos. Lēni vārot, sīpoliņos esošais kompleksais inulīna cukurs sadalās fruktozē, padarot galaproduktu gan mīkstu, gan saldu.

Mūsdienās lieli kvamašu lauki savvaļā aug reti. Dārznieki to vairāk audzē auga skaistuma, nevis ēdamības dēļ, taču zinošs dārznieks, kuram ir interese par indiāņu kulinārijas tradīcijām, joprojām var apēst zieda sīpolu, to lēni apgrauzdējot vai samaļot miltos. Vārītas, saldinātas spuldzes var arī kombinēt ar citām sastāvdaļām, tostarp ūdeni un sviestu, lai pagatavotu tradicionālu mērci. Pilna saule un mitra, skāba augsne bieži rada spēcīgāko kvamašu ziedu ražu. Tomēr augs ir samērā pielāgojams, un mazi ķekari joprojām aug savvaļā pļavās, zālaugu prērijās un mitrās zemienēs.