Racionālais pamats ir pārbaudes standarts, ko izmanto tiesneši Amerikas Savienotajās Valstīs, lai noteiktu, vai likumdevējam ir atbilstošs pamats konkrēta likuma pieņemšanai. Šāda veida pārbaude parasti tiek veikta saistībā ar lietām, kas attiecas uz prasītāju, kurš apgalvo, ka ir pārkāpts viņa pienācīgais process vai vienlīdzīgas aizsardzības tiesības. Tā kā racionālais pamats ir zemākais tiesnešu izmantotais kontroles līmenis, lietas, kas saistītas ar to, parasti tiek izlemtas likumdevēja vārdā. Amerikas Savienoto Valstu nolēmumi ir noteikuši, ka likumdevējam pat nav jānorāda, kā šis pārskatīšanas standarts attiecas uz tās lietu, lai to izmantotu spriedumā. Leģitīmas diskriminācijas gadījumi liek testu piemērot atšķirīgi, bieži vien par labu prasītājam.
Racionālā pamata testa piemērošana var notikt, ja indivīds vai grupa apgalvo, ka konstitucionālās tiesības ir liegtas. Prasības parasti ir saistītas ar atteiktu procesu, kas ir tiesības uz aizsardzību ar likumu. Vēl viena izplatīta prasība ir tāda, ka prasītājam diskriminācijas dēļ tiek liegtas vienlīdzīgas aizsardzības tiesības. Neatkarīgi no prasības veida prasītājiem ir pienākums pierādīt, ka attiecīgais likums vai politika ir diskriminējoša. Pēc tam tiesneši izmantos racionālu pamatojumu, lai noteiktu, vai likuma pieņemšana bija racionāla vai patvaļīga.
Gadījumos, kas saistīti ar racionālā pamata standartu, valstij vai likumdevējam vienkārši jāpierāda, ka likuma ievērošana sniedz kādu leģitīmu labumu tās labā. Tas var apgrūtināt šīs lietas prasītājam uzvarēt pēc šī testa piemērošanas. Prasītājam ir ne tikai jāpierāda, ka attiecīgais likums viņu izceļ vai diskriminē, bet arī tas, ka likums to dara patvaļīgi.
Likumdevējs arī gūst labumu no racionāla pamata pārbaudes, jo tas neprasa, lai tas pamato likuma pieņemšanu. ASV Augstākās tiesas nolēmumi noteic, ka attiecīgā tiesa var atrast racionālu likuma pamatojumu pat tad, ja štats, kas to pieņem, nesniedz savus pamatojumus likuma piemērošanai konkrētajā gadījumā. Šis noteikums šajos gadījumos vēl vairāk noņem slogu no likumdevēja.
Atsevišķos gadījumos lietas, kurās personai vai grupai tiek liegtas konstitucionālās tiesības, var būt labvēlīgas prasītājam pat tad, ja tiek piemērota racionāla pamata pārskatīšana. Šie gadījumi parasti ir saistīti ar rasu, reliģisku vai cita veida patvaļīgu diskrimināciju, kas nesniedz nekādu racionālu labumu valstij. Racionālā pamata tests, kas var dot priekšroku prasītājiem šādos gadījumos, tajā brīdī tiek aprakstīts kā “kodiens”.