Kas ir spermatozoīds?

Zīdītājiem spermatoģenēze sākas tēviņa sēklinieku pūslīšos. Augstas testosterona koncentrācijas klātbūtnē, kas sāk parādīties pusaudža gados, primārie spermatocīti nobriest un sadalās sekundārajos spermatocītos. Iegūtās šūnas sadalās 2 nenobriedušās spermatozoīdu šūnās, ko sauc par spermatīdiem, un katra no tām kļūs par nobriedušu spermatozoīdu.

Sēklu šķidrums vai sperma nodrošina siltu, mitru vidi, kas nepieciešama spermas šūnām, lai tās varētu izdzīvot, un barotni, pa kuru tās var viegli pārvietoties. Tas arī aizsargā šūnas un palīdz kontrolēt ātrumu, ar kādu tās pārvietojas. Enerģiju, kas nepieciešama pātagas vai karogveida kustībai, ar kuru aste dzen katru spermatozoīdu caur sēklu šķidrumu, nodrošina mazas šūnu struktūras, ko sauc par mitohondrijiem, kas ieskauj astes augšējo daļu.

Lai notiktu apaugļošanās un vairošanās, spermatozoīdi jāpārvieto no tēviņa uz mātīti caur maksts vai kloaku, kur glikoproteīni uz šūnas virsmas neļauj spermatozoīdiem uzbrukt mātītes imūnsistēmai. Spermas pārvietojas pa sievietes reproduktīvo traktu, kur viena no tām iekļūst olšūnas aizsargājošajā ārējā slānī. Sugai raksturīgie receptori gan uz olšūnas, gan spermatozoīdu virsmas nodrošina, ka vienas sugas spermas šūnas parasti spēj apaugļot tikai vienas sugas olšūnas.

Šūnu membrānā, kas aptver galvu un aptver lielu daļu zem tās, atrodas iekšējais slānis, ko sauc par akrosomu, kam ir svarīga loma apaugļošanā. Olšūnas iespiešanās notiek, kad iekļūstošā spermatozoīda akrosoma izspiežas cauri šūnas membrānai, reaģējot ar olšūnas ārējo slāni un vājinot to. Šai akrosomālajai reakcijai progresējot, spermatozoīda galva saplūst ar olšūnas šūnu membrānu un izdala tās saturu olšūnā. Spermas un olšūnas kodoli saplūst, kā rezultātā veidojas zigota, no kuras attīstās jauns tās pašas sugas organisms.