Tamarinda mīkstums ir skābinātājs, kas iegūts no tamarinda pākstis. To veido kūkās un pārdod kā garšīgu sastāvdaļu izmantošanai dažādos gatavošanas stilos. Āzijas virtuve, Latīņamerikas virtuve un Āfrikas virtuve izmanto unikālo saldskābo tamarinda mīkstuma piegaršu.
Vārds “tamarinda” nāk no arābu vārda, kas nozīmē “indiešu datums”. Tamarinda koks ražo lielas pākstis, un tieši no šīm pākstīm tiek izbrāķēti tamarinda augļi. Sēnalu noņem, augļus saspiež, un tamarinda mīkstumu iepako pārdošanai.
Tamarinda mīkstums ir plaši pieejams Āzijas tirgos un specializētos pārtikas veikalos. To bieži marķē kā tamarinda koncentrātu vai tamarinda sulu, bet patiesībā tā nemaz nav sula. Mīkstums ir nekas vairāk kā ļoti koncentrēta tamarinda sulas versija. To pārdod blīvos, stīgu blokos ar sēklām vai bez tām. Mīkstums ir pieejams arī burkās, iepriekš sagatavots un gatavs lietošanai.
Tamarinda mīkstumu ir salīdzinoši viegli pagatavot, un tas bieži vien ir daudz ekonomiskāks veids, kā izbaudīt garšu, nepērkot fasētu tamarinda produktu. Gatavojot mīkstumu mājās, pavāri parasti izmanto attiecību 1 unce (28 g) mīkstuma pret 1 unci (28 g) ūdens. Pēc apmēram 20 minūšu mērcēšanas ūdenī to var samīcīt ar pirkstiem un izlaist caur izturīgu sietu, lai noņemtu sēklas un šķiedras.
Tamarinda mīkstuma pikanta garša piešķir daudziem ēdieniem unikālu garšu. Taizemes virtuves iecienītajā Pad Thai ir izmantota tamarinda mīkstuma šķipsna, lai papildinātu laima sulas pēdas un zivju mērces sāļumu. Dažās Taizemes daļās tamarinda mīkstumu izmanto arī populārā saldskābā mērcē, ko pārlej ar ceptām zivīm.
Indijas kulinārijā tamarinda mīkstums tiek izcelts ar savu pikanto skābo garšu. Tā ir neatņemama daudzu veidu čatnija sastāvdaļa kopā ar cukuru un dažādām citām garšvielām. Tamarindu bieži izmanto arī vairākos karija veidos.
Gadsimtiem ilgi afrikāņi ir izmantojuši tamarindu kā vērtīgu uztura avotu un arī ienesīgu eksporta līdzekli. Kenijas, Madagaskaras un Nigērijas virtuvēs tiek izmantota tamarinda mīkstuma raksturīgā garša. Tas ir arī iecienīts daudziem kontinenta vietējiem dzīvniekiem, tostarp gredzenveida lemūriem, kuri pusi no barības krājumiem iegūst no tamarinda koka augļiem.