Tamarinda mērces garšas profils ir gan pazīstams, gan eksotisks. Jebkuras tamarinda mērces pamatā ir tamarinda augļu mīkstums pastas, sulas vai koncentrāta veidā. Tamarinda garša ir gan salda, gan skāba, un tā ir galvenā sastāvdaļa Taizemes mērcē, Vusteršīras mērcē, kā arī daudzās marinādēs, barbekjū mērcēs, čatnijās un karija mērcēs. Papildus tam, ka tamarinda mērce ir daļa no sarežģītiem ēdieniem, to var izmantot arī kā mērci uzkodām.
Tropiskā tamarinda koka Tamarindus indica dzimtene ir Āfrika, un tā ir attāli saistīta ar ceratoniju. Vēlāk to ieveda Indijā un Meksikā, un to var audzēt daudzos tropu klimatos. Tamarinda koka migrācija no Āfrikas uz Āziju un Latīņameriku atspoguļojas tā migrācijā uz dažādām virtuvēm. Tas ir raksturīgs Āfrikas, Indijas, Āzijas un Latīņamerikas virtuvēm.
Tamarinda koka sēklu pākstis satur mīkstumu, kas nogatavojoties ir sarkanbrūns. Mīkstumu var dehidrēt, lai iegūtu koncentrētu pastu, žāvēt un samalt pulverī, žāvēt, lai pagatavotu konfektes, vai pārstrādāt sulā. Tamarinda sarežģītā augļu un pikanta garša ir aprakstīta kā skāba datele, un tamarinda ir pazīstama arī kā Indijas datele. Tamarinda mīkstums ir gan skābs, gan cukurots, ar patīkamu saldskābo līdzsvaru. Lai gan augļos ir augsts cukura saturs, tamarinda mīkstumam ir uzturvērtība, un tas satur labu daudzumu B vitamīna un kalcija.
Indijas, Āzijas un specializētos pārtikas veikalos ir dažādas tamarinda mīkstuma formas, gatavas tamarinda mērces un sastāvdaļas, kas nepieciešamas, lai no jauna pagatavotu populārus ēdienus ar tamarinda garšu. Tamarinda mīkstumā ir sēklas, kas pirms vārīšanas ir jāizņem. Daudzas komerciāli pieejamās tamarinda formas ir apstrādātas, lai noņemtu sēklas. Dažos veikalos ir pieejami ķieģeļi no mīkstuma ar sēklām; tās būs jāizmērcē siltā ūdenī, lai tās rehidrētu, lai noņemtu sēklas un neēdamās šķiedras.
Vienkāršākā tamarinda mērces forma ir taisns augļu biezenis, savukārt sarežģītākās mērces ietver vairākas citas sastāvdaļas. Tamarinda garšas īpaši labi sader ar čili. Tamarinda skābums nozīmē, ka to var izmantot daudzos ēdienos, kur nepieciešama citrona sula vai citi skābi komponenti. Tamarindu bieži iesaka kā balzamiko etiķa aizstājēju. Receptes tamarinda mērcei un citām mērcēm un ēdieniem, kuru sastāvdaļa ir tamarinda, var atrast tiešsaistē un pavārgrāmatās.