Kas ir telomēri?

Telomērs darbojas kā aizsargs līdz hromosomas galam. Kad mēs kļūstam vecāki, šūnas sadalās, lai kopētu sevi un saglabātu ģenētisko informāciju. Šo šūnu sadalīšanos sauc par mitozi. Telomēra uzdevums ir nodrošināt, lai ikreiz, kad notiek mitoze un šūna sadalās, netiek zaudēts pārāk daudz ģenētiskās informācijas. Šūnām sadaloties, telomērs nedaudz saīsinās. Katra šķelšanās reizē tiek zaudēta daļa telomēru, taču tas neļauj šūnām vairoties, ja tiek sasniegts minimālais atlikušās ģenētiskās informācijas daudzums. Kad šūnas vairs nespēj vairoties, tās mirst. Telomēri var arī neļaut hromosomām savienoties viena ar otru. Būtībā telomēri kontrolē procesu, kurā katra šūna noveco. Savukārt šūnu novecošanās veids ietekmē visa organisma pasliktināšanos.

Dažas telomēra darbības kontrolē ferments, ko sauc par telomerāzi. Fermenti ir vielas — parasti olbaltumvielas vai RNS —, kas izraisa ķīmiskas reakcijas. Telomerāze pievieno informāciju hromosomām un veicina augšanu un dalīšanos šūnā.

Daudzi zinātnieki uzskata, ka telomerāzes darbība telomēros sniedz atbildes uz dažām medicīniskām problēmām. Tā kā strauji augošās vēža šūnās ir atklāts liels telomerāzes daudzums, viņi uzskata, ka telomerāzes kavēšana var kavēt vēža augšanu. Turklāt šūnu reprodukcija un telomēru uzvedība, reaģējot uz telomerāzes klātbūtni, var būt cieši saistīta ar novecošanas procesu. Novecošanās procesa palēnināšana šūnu līmenī varētu samazināt problēmas, kas saistītas ar novecošanu. Telomēri var glabāt arī šūnu atjaunošanās noslēpumu citu medicīnisku stāvokļu ārstēšanai.