Pesto ir viegli pagatavot, ja pavāriem ir blenderis vai virtuves kombains. Šai gardajai itāļu mērcei ir daudz recepšu, ar kuru var papildināt makaronus vai pagatavot ideālu garšvielu zupām un sautējumiem. Galvenās pesto sastāvdaļas ir baziliks, ķiploki un olīveļļa. Citās receptēs ir pievienoti plaši izplatīti papildinājumi, piemēram, priežu rieksti, parmezāna siers un dažreiz neliels daudzums citronu sulas.
Pesto iespējams pagatavot bez virtuves kombaina vai blendera. To var izdarīt, veicot lielu darbu ar nazi, lai sasmalcinātu sastāvdaļas, un daži cilvēki izmanto javu un piestu. Faktiski vārda izcelsme ir saistīta ar terminu pesta, kas nozīmē sasmalcināt. Agrīnās pesto formas, kas, domājams, nākušas no Ziemeļitālijas, mērces pagatavošanai, iespējams, vienmēr būtu izmantojušas javu un piestu. Šī darbietilpīgā prakse vairs nav nepieciešama ar modernām virtuves iekārtām, piemēram, blenderiem un virtuves kombainiem.
Ir grūti sniegt precīzus norādījumus pesto pagatavošanai, iespējams, neaizvainojot dažus cilvēkus, kuri paļaujas uz vecām ģimenes receptēm. Tomēr kopumā pesto pagatavošanai cilvēkiem būs nepieciešams daudz svaiga bazilika. Pamata proporcijās var būt apmēram divas iepakotas tasītes sasmalcināta svaiga bazilika līdz aptuveni ceturtdaļai tases (06 litri) olīveļļas. Ķiploku izmantošana ir atšķirīga, un ar šādu recepti var būt divas vai trīs krustnagliņas. Arī tādu piedevu kā priežu riekstu un parmezāna siera daudzums var būt apmēram viena ceturtdaļa tases, mērot mērtraukā.
Bazilika svara mērījumus ir grūti uzminēt. Tiešām, tas ir atkarīgs no tā, cik daudz var iebāzt krūzē. Lietojot apmēram ceturtdaļu tasi olīveļļas, būtībā būs vajadzīgas vairākas saujas sasmalcināta bazilika. Citu sastāvdaļu daudzums var būt lielāks vai mazāks atkarībā no izvēles.
Ja izmanto ciedru riekstus, daudzas receptes iesaka riekstus, ķiplokus un olīveļļu vispirms sasmalcināt virtuves kombainā. Kad tie ir pilnībā sasmalcināti, turpiniet, pievienojot maisījumam saujas mazgāta un pilnībā žāvēta bazilika. Konsistence, kas pavāram jāmeklē, ir bieza pasta ar smalki sagrieztiem sīkiem bazilika gabaliņiem. To var sasniegt, izmantojot virtuves kombaina vai blendera pulsa pogu.
Pesto var lietot uzreiz. To var nedaudz uzkarsēt, bet pavāriem vajadzētu izvairīties no pārkaršanas, jo tas var izraisīt bazilika rūgtumu pēc garšas. Maisījumu var arī sasaldēt vairākus mēnešus, un tas var būt lielisks veids, kā iegūt svaigas garšas pesto, kad baziliks nav sezonā.