Ir zināms, ka pastāv vairāk nekā 7,000 ābolu šķirņu, tāpēc nav brīnums, ka tos bieži klasificē mazākās grupās. Ābolu ēšana un vārīšanas āboli iedala parastās šķirnes pēc vairākiem faktoriem, tostarp to lieluma, salduma un tekstūras. Citus veidus var uzskatīt par daudzfunkcionāliem vai universāliem āboliem.
Dažiem cilvēkiem īsts rudens vēstnesis ir svaigi āboli, kas parādās zemnieku tirgos un veikalos. Visu veidu āboli parādās apmēram augustā vai septembrī un saglabājas sezonā apmēram divus mēnešus. Ēdami ābolus mēdz būt lieli, ar augstu cukura saturu. Daudzi cilvēki uzskata, ka tie vislabāk garšo neapstrādāti.
Viena no šķirnēm, ko bieži pārdod ēšanai, ir salīdzinoši maigais Red Delicious, kas pazīstams tās spilgti sarkanās krāsas dēļ. Ir desmitiem citu labu ēšanas ābolu, un lielākā daļa no tiem ir daudz garšīgāki nekā šis pusdienu kastītes standarts. Gala un Fuji āboli tagad ir daudzu pārtikas preču veikalu regulāra sastāvdaļa, un nogatavojušies tie ir garšīgi. Lauksaimnieku tirgos vai specializētajos veikalos pircēji var atrast garšīgu vīna zāli, smalko Pink Lady vai vienu no saldākajiem āboliem Golden Delicious.
Galvenā atšķirība starp ābolu ēšanu un ābolu gatavošanu ir to cukura saturs, jo cepamie āboli mēdz būt skābāki un arī labāk uzglabāti. Gravenšteinas ābolu novāc agri, un daudzi to uzskata par labāko ābolu pīrāgu un pīrāgu pagatavošanai. Ar savu gaiši zaļo krāsu ar raksturīgām sarkanām svītrām šie āboli ilgu laiku bija bagātības avots daudziem Ziemeļkalifornijas lauksaimniekiem, kuriem bija ideāls klimats augļu audzēšanai. Šķirni ir aizstājusi koši zaļā Granny Smith kā izcilāko kulinārijas ābolu, taču daudzi eksperti uzskata, ka tas ir saistīts ar to, cik viegli tiek ražoti Granny Smith āboli, nevis ar izcilu garšu. Grāvenšteinas ābolus parasti novāc augusta beigās, tāpēc cilvēki, kuri vēlas uzkrāt krājumus.
Tiek uzskatīts, ka citi āboli ir piemērotāki vārītām receptēm, piemēram, ābolu mērcē, kur ābolam nav jāsaglabā forma. Visas McIntosh, Jonathan un Jonagold šķirnes tiek uzskatītas par labām ābolu mērcēm, savukārt Honeycrisp, Crimson King un Katy šķirnes bieži izmanto sulu spiešanai vai sidra pagatavošanai. Ceptiem āboliem, kuriem jāsaglabā forma, Braeburn, Empire un Romas āboli ir lieliska izvēle.
Ja nepieciešams, ābolu ēšanu un ābolu gatavošanu var aizstāt vienu ar otru. Ja ēšanas ābolu vietā lietojat vārāmu ābolu, cilvēkiem ir jāapzinās, ka ābols, iespējams, būs diezgan pīrāgs. Ābolu vārīšana var pievienot salātiem vai uzkodām skābumu, un tāpēc tie ir garšīgi ar krēmīgām sastāvdaļām, piemēram, kazas sieru vai Brī. Ēdot ābolus, tos var viegli izmantot pīrāgos vai citai ēdiena gatavošanai, taču pavāriem vajadzētu samazināt pievienotā cukura daudzumu, jo āboli to kompensēs. Cilvēkiem, kuri vēlas ēst ceptos ābolus, vajadzētu izvēlēties tādus, kas, gatavojot, saglabās savu formu.