Kofeīns, dabiski sastopams stimulants, ir atrodams daudzos pārtikas produktos un dzērienos, sākot no kafijas līdz tējai un beidzot ar šokolādi un soda. Agrāk veiktie pētījumi galvenokārt bija vērsti uz cilvēka patērētā kofeīna daudzuma negatīvo ietekmi, taču jaunākie pētījumi liecina, ka ir arī pozitīva ietekme uz veselību. Lai gan pārāk daudz kofeīna var būt bīstams, ārsti un uztura speciālisti ir vienisprātis, ka vidēji vesels pieaugušais var patērēt 300 līdz 400 miligramus (mg) dienā vai līdzvērtīgu kofeīna daudzumam divās līdz trijās kafijas tasēs.
Kofeīna līmenis atšķiras dažādos produktos un pat vienā produktā. Piemēram, 8 unces kafijas tase var saturēt no 60 līdz 120 mg kofeīna atkarībā no pupiņu veida un pagatavošanas veida. 8 unces (apmēram 236 ml) tējas tase parasti satur 20 līdz 90 mg kofeīna, savukārt 8 unces soda ir aptuveni 20 līdz 40 mg. Protams, atcerieties, ka mūsdienās lielākā daļa dzērienu ir lielizmēra; Liela kafija mazumtirdzniecības kafejnīcā parasti ir 16 unces (aptuveni 473 ml) kafijas — gandrīz ieteicamais dienas uzņemšanas limits.
Kofeīna iedarbība ir ļoti atšķirīga atkarībā no indivīda. Atbilstošais kofeīna daudzums mainās atkarībā no tā, kā tas ietekmē katru cilvēku. Dažiem cilvēkiem kofeīna dzeršana padara tos modrākus, savukārt citiem tas izraisa bezmiegu vai trauksmi.
Pēdējā laikā ir veikti daudzi pētījumi par kafijas labvēlīgo ietekmi uz veselību. Daži pētījumi liecina, ka kofeīna patēriņš var palīdzēt aizsargāt pret Parkinsona slimību, žultsakmeņiem un sirds un asinsvadu problēmām. Ir pierādīts, ka kofeīns uzlabo garastāvokli, fizisko un garīgo veiktspēju un modrību. Kofeīns var arī palīdzēt mazināt galvassāpes, un tas ir viena no galvenajām migrēnas zāļu sastāvdaļām.
Grūtnieces parasti var droši patērēt līdz 300 mg kofeīna dienā. Tomēr daži pētījumi liecina, ka liels daudzums kofeīna var veicināt spontāno abortu un citas dzemdību komplikācijas. Tāpēc daudzas sievietes grūtniecības laikā izvēlas pilnībā atteikties no kofeīna lietošanas.
Ņemot vērā visus ieguvumus veselībai, ir svarīgi atzīmēt, ka kofeīns rada arī dažus veselības apdraudējumus. Ir dažas norādes, piemēram, ka pat mērens kofeīna patēriņš var palielināt osteoporozes risku. Ir arī lielāks risks veselībai, kas saistīts ar cilvēkiem, kuri patērē vairāk nekā 1,000 mg dienā, tostarp grēmas, zarnu kairinājums, miega trūkums un trauksme. Blakusparādības var rasties arī tad, ja patēriņš ir mazāks par ieteicamo 400 mg dienā; ja rodas tādi simptomi kā aizkaitināmība, trīce vai bezmiegs, tā, iespējams, liecina, ka ir patērēts pārāk daudz kofeīna.
Ja katru dienu lieto kafiju vai citus kofeīnu saturošus dzērienus, var rasties arī atkarība no kofeīna. Pētījumi liecina, ka atkarības līmenis tomēr ir neliels, salīdzinot ar narkotiku un tabakas atkarību. Kofeīna pārtraukšanas simptomi var būt dažādi, un tie var ietvert galvassāpes, sliktu dūšu, miegainību un aizkaitināmību. Simptomi var izzust no vienas dienas līdz nedēļai pēc lietošanas pārtraukšanas.