Chow mein ir ķīniešu pārtikas veids, kas satur ceptas nūdeles. Šim ēdienam ir gandrīz tikpat daudz šķirņu, cik pavāru, un dažām šķirnēm noteiktās vietās var būt dažādi nosaukumi. Chow mein bieži satur maisot ceptus dārzeņus un dažreiz gaļu kopā ar nūdelēm. Var pievienot arī sojas mērci vai citus aromatizētājus.
Šī ēdiena saknes meklējamas ķīniešu zemnieku kulinārijā, uzsvaru liekot uz dārzeņiem un cepšanu. Kopš tā laika to ir pielāgojuši pavāri daudzās pasaules daļās. Ir šķirnes, kuras tiek uzskatītas par amerikanizētām, kā arī Karību jūras reģiona, Indijas un citas šķirnes, lai gan daudzi cilvēki joprojām uzskata, ka visas šķirnes ir ķīniešu ēdieni.
Viena no chow mein raksturīgajām iezīmēm ir nūdeles, kuras bieži gatavo, lai tās būtu kraukšķīgas. Neatkarīgi no tā, vai tās ir mazākās, kraukšķīgās nūdeles, kas tiek piegādātas kārbā, vai ceptu olu nūdeles restorānos, kraukšķīgās nūdeles ir tas, ko cilvēki sagaida, lai atrastu čau mein. Daudzi cilvēki to pašu maisījumu ar mīkstajām nūdelēm sauc par lo mein, nevis chow mein.
Chow mein var viegli pagatavot mājās, jo īpaši tāpēc, ka saldēti ķīniešu dārzeņi ir viegli pieejami lielākajā daļā pārtikas preču veikalu. Pavārs var pagatavot mērci ar sojas mērci, ūdeni, kukurūzas cieti un eļļu, taču daži pavāri iesaka gaļu marinēt arī sojas mērcē. Pavāri, kuri vēlas autentiskāku garšu, var arī iemest zivju mērci un austeru mērci. Šīs mērces drīzāk atgādina sojas mērci un ir pieejamas lielākajā daļā Āzijas tirgu vai Āzijas pārtikas ejās lielveikalos.
Pēc tam pavārs apmaisa gaļu, ja vēlas, un noliek malā, kamēr vāra dārzeņus. Gaļu un mērci liek atpakaļ uz pannas un visu sasilda. Pēc tam čau mein pasniedz kopā ar kraukšķīgām nūdelēm.
Ir tik daudz šķirņu, ka būtībā nav nepareiza veida, kā pagatavot chow mein. Pavārs var brīvi aizstāt un lāpīt ar sastāvdaļām jebkurā receptē. Daudzās pavārgrāmatās ir receptes, un daudz dažādu recepšu var atrast arī tiešsaistē.