Skriemeļu artērija ir sarežģīts artēriju tīkls, kas atrodas kakla aizmugurē. Tas rodas no diviem galvenajiem asinsvadiem krūškurvja augšdaļā, ko sauc par subklāviju artērijām, kas savieno citas artērijas, piemēram, iekšējo krūškurvja artēriju un muguras lāpstiņas artēriju. Tā ir daļa no vienas viduslīnijas bazilārās artērijas, kas caur Vilisa apli piegādā smadzenēm ar skābekli bagātas asinis. Tādējādi tā ir galvenā vertebrobazilārās arteriālās sistēmas artērija, kas nodrošina asinis ievērojamām smadzeņu daļām, kas ietver smadzenītes, smadzenes, smadzeņu vidusdaļu, pakauša garozu, tiltu un talāmu. Skriemeļu artērija parasti ir sadalīta četrās daļās.
Pirmā mugurkaula artērijas daļa, kas pazīstama arī kā pirmsskriemeļu daļa, virzās augšup un lejup starp diviem kakla muskuļiem, ko sauc par Longus colli muskuļu un priekšējo skalēna muskuļu. Abi atrodas mugurkaula priekšējā vai priekšējā virsmā, konkrēti, trešajā līdz sestajā kakla skriemelī. Iekšējās jūga vēnas, kas savāc asinis no smadzenēm, kakla un sejas, ir atrodamas pirmsskriemeļu daļā. Aizmugurē var atrast nervu šķiedras un audu masas, piemēram, simpātisku stumbru un apakšējo kakla gangliju.
Skriemeļu artērijas otrā daļa jeb atlantālā daļa virzās uz augšu caur sesto līdz otrajam kakla skriemelim. To ieskauj audu un vēnu komplekss, kas apvienojas, veidojot mugurkaula vēnu. Šo specializēto asinsvadu var atrast kakla muguras augšējā daļā.
Skriemeļu artērijas trešo daļu sauc par šķērsenisko daļu. Tas ir tāpēc, ka tā galvenā vieta ir foramen transversarium, kas ir septītā kakla skriemeļa atvere. Skriemeļu artērijas šķērsenisko daļu aptver Semispinalis capitis, dziļi garš muskulis, kas palīdz pagarināt un pagriezt galvu.
Skriemeļu artērijas ceturto daļu sauc par intrakraniālo daļu. Tā sānos ir nervu pāris, pirmais galvaskausa nervs un hipoglosālais nervs, galvaskausa nervs, kas nodrošina motora šķiedras praktiski visiem mēles muskuļiem. Skriemeļu artērijas intrakraniālā daļa ir ievērojama ar to, ka tā atrodas īpaši tuvu smadzenēm, jo tā iet caur šī orgāna cietā materiāla membrānu un tā apakšējā smadzeņu stumbra priekšpusi, ko sauc par iegarenajām smadzenēm. Daļu no tā var atrast arī pie tilta, kas ir smadzeņu stumbra daļa virs iegarenās smadzenes. Tieši tur tas palīdz veidot bazilāro artēriju.