Petits pois, franču valodā mazie zirnīši, ir mazi zaļie zirnīši — mazas, sfēriskas sēklas no pākšaugu sēklu pākstīm. Ir diezgan daudz zirņu augu šķirņu, un jebkuru mazu zaļo zirņu šķirni var marķēt kā petits pois. Tās ir vienas no senākajām kultivētajām kultūrām, un daudzos dārzos visizplatītākā šķirne ir Pisum sativum. Lai gan zirņi tehniski ir auglis, daudzi cilvēki tos uzskata par dārzeņiem. Ir daudzas receptes, kurās tiek izmantotas šīs spilgtās, maigās sēklas, kuras bieži sastopamas zupās, biezenī un mērcēs.
Zirņu augs ir viengadīgs zālaugu augs un izplatīts lielākajā daļā pasaules. Tam parasti ir diezgan daudz lapu, kas piestiprinātas vai nu kāpjošajiem, vai aizmugurējiem kātiem. Dārzā šī auga kāpjošajai šķirnei ir nepieciešams sava veida režģis vai žogs, pie kura piestiprināties, ar mazajām ūsiņām, kas palīdz tam piestiprināties pie virsmas un pacelties uz tās. Tās tauriņa formas ziedi var būt rozā, purpursarkani vai balti. Attīstītās pākstis parasti satur piecus līdz desmit zirņus katrā. Jaunām pākstīm parasti ir mazas, maigas un saldas sēklas, un tās izmanto kā petits pois.
Lai pagatavotu tradicionālos petits pois, zirņus izņem no pākstīm un pēc tam tvaicē vai vāra. Šī vārīšana palīdz izcelt sēklu dabisko saldumu, kā arī nojauc zirņu šūnu sienas, lai tie būtu maigāki. Šos zirņus parasti ir vieglāk atrast veikalu saldētavu vai konservēto preču nodaļās, jo tie parasti ir sezonas produkts. Tos dažreiz sauc arī par maziem agrīniem zirņiem, maziem saldajiem zirņiem vai mazuļiem.
Ir viegli pagatavot vienkāršu petits pois piedevu. Lai to izdarītu, saldētus vai svaigus zirņus parasti vāra verdošā ūdenī, līdz tie ir mīksti un pastiprinās zaļā krāsa, kas aizņem tikai dažas minūtes. Šajā posmā nosusiniet tos un pēc tam iemetiet zirņus nedaudz sviesta un pievienojiet sāli un piparus. Pirms pasniegšanas trauku var arī pārkaisīt ar nedaudz citrona miziņu. Petits pois izmanto arī galveno ēdienu receptēs, piemēram, kastroļos un zupās.
Populārs veids, kā pagatavot ar tiem zirņu zupu, sākas ar puravi un sīpolu vieglu sautēšanu sviestā, līdz tie kļūst caurspīdīgi un mīksti. Pēc tam tos sajauc ar vistas vai dārzeņu buljonu un petits pois, un maisījumam ļauj vārīties, līdz zirņi ir mīksti. Pēc tam zupu pārnes blenderī un sasmalcina līdz gludai. Pirms pasniegšanas pievieno krējumu, lai pabeigtu zupu un piešķirtu tai bagātīgāku garšu un tekstūru. Šo zupu var pasniegt siltu vai atdzesētu.