Vazoaktīvais zarnu peptīds jeb VIP ir hormons, kas sākotnēji tika atklāts zarnās, bet kopš tā laika ir konstatēts, ka tas parādās visā organismā. Kā gremošanas sistēmas hormoni VIP ļauj atslābināt muskuļus zarnās, samazina pārtikas uzsūkšanos un kuņģa skābes veidošanos un palielina ūdens daudzumu gremošanas sulā. Vasoaktīvais zarnu peptīds ietekmē arī smadzenes, sirdi, plaušas, reproduktīvo un imūnsistēmu. Tas ir iesaistīts miega regulēšanā, embriju attīstībā un organisma endokrīnās jeb hormonu sistēmas kontrolē. Narkotikas, kas atdarina vai bloķē VIP iedarbību, varētu ārstēt daudzas dažādas slimības.
Strukturāli vazoaktīvais zarnu peptīds sastāv no 28 aminoskābēm. Tas izraisa savu iedarbību, saistoties ar vazoaktīvo zarnu peptīdu receptoru mērķa audos. Nosaukums vazoaktīvais zarnu peptīds radās tāpēc, ka zinātnieki pirmo reizi atrada šo hormonu ekstraktos, kas ņemti no zarnām, un tika pierādīts, ka tas iedarbojas uz asinsvadiem, izraisot to paplašināšanos vai paplašināšanos. VIP darbojas arī, lai atslābinātu gludos muskuļus zarnās, tostarp muskuļus kuņģa un žultspūšļa sieniņās un muskuļu vārstu jeb sfinkteru barības vada apakšā.
Plaušās vazoaktīvais zarnu peptīds izraisa elpceļu paplašināšanos. Tas var nomākt imūnsistēmu, un tam ir vairākas darbības smadzenēs. Endokrīnās sistēmas darbību kontrolē hipotalāms smadzenēs, un VIP var izdalīties kopā ar citiem hipotalāmu hormoniem, ietekmējot sistēmu kopumā. Nervu sistēmā VIP hormoni pārraida signālus pa nervu ceļiem. Tiek uzskatīts, ka vazoaktīvais zarnu peptīds var ietekmēt uzvedību, kā arī miega modeļus, un hormons var ietekmēt tādu slimību gaitu kā vēzis un Alcheimera slimība.
Rets vēža audzēja veids, kas pazīstams kā VIPoma, dažreiz var attīstīties aizkuņģa dziedzerī. Audzējs izdala lielu daudzumu vazoaktīvo zarnu peptīda, izraisot tādus simptomus kā caureja, kas ir ūdeņaina un var rasties lielos daudzumos. Citi simptomi var būt sāpes un krampji vēderā, svara zudums un slikta dūša, kā arī sejas pietvīkums.
Pārmērīga caureja, kas saistīta ar VIPomu, parasti izraisa dehidratāciju. Ārstēšana sākotnēji ietver pacienta rehidratāciju, ievadot šķidrumus caur vēnu kopā ar medikamentiem, lai kontrolētu caureju. Pēc tam audzēju var noņemt ķirurģiski. Ja VIPomu var noņemt, pirms tai ir iespēja izplatīties, perspektīva ir pozitīva un pacients var tikt izārstēts.