Sūkalas ir siera ražošanas blakusprodukts, kas veidojas, siera biezpienam atdaloties no piena vai krējuma. Pēc biezpiena veidošanās atlikušo šķidrumu sauc par sūkalām; tas parasti ir plāns un ūdeņains, un dažreiz tam ir zilgana nokrāsa, taču tas ir atkarīgs no izmantotā piena kvalitātes un veida. Sūkalas var pagatavot no jebkura veida piena — govs piens ir vispopulārākais Amerikas Savienotajās Valstīs. Tuvajos Austrumos parasti izmanto kazas pienu, un dažos tuksneša apgabalos izmanto kamieļu pienu. Blakusprodukts var veidoties arī jogurta gatavošanas laikā; tas ir plāns šķidrums, kas veidojas virs jogurta, kad tas ir nosēdies.
Izmanto
Visbiežāk pazīstams kā lielisks olbaltumvielu avots, sūkalas piedāvā arī lielu daudzumu vitamīnu, minerālvielu un laktozes. Tas ir daudzu olbaltumvielu dzērienu pamats sportistiem vai citiem, kas vēlas veidot vai atjaunot muskuļu audus; ja tiek piedāvāts kā olbaltumvielu dzēriens, tas parasti ir pulvera veidā. Blakusprodukts ir arī svarīgs papildinājums tiem, kam ir ierobežota ekstremitāšu kustība, jo tas palīdz novērst muskuļu šūnu atrofiju vai izsīkumu. Ja to izmanto lolojumdzīvnieku barībā kā olbaltumvielu un tauku avotu, tas palīdz nodrošināt veselīgu apmatojumu un pareizu muskuļu attīstību dzīvniekiem.
Ja sūkalas veidojas jogurta pagatavošanas laikā, tās var notecināt un pievienot kokteiļiem, kokteiļiem vai citiem šķidriem dzērieniem, lai pievienotu proteīnu. Blakusproduktu bieži izmanto rikotas siera gatavošanā, kur to karsē un pievieno etiķi vai citu skābu šķidrumu. Skābes pievienošana liek sūkalās esošajiem taukiem sacietēt biezpienā, kas veido sieru, veidojot daudzu ēdienu gatavošanas pamatelementus.
Sūkalas var būt nozīmīgs papildinājums jebkura cilvēka uzturam. Tie, kuriem ir grūti atrast laiku, lai pareizi ēst, vai kuriem ir citas uztura problēmas, piemēram, nepieciešamība pēc proteīna veģetārajā uzturā, tas būs lielisks papildinājums. Lielākā daļa cilvēku savā uzturā iekļauj pulvera formu, jo to ir viegli pagatavot un tas piedāvā ātrāku risinājumu, nekā to pagatavot no nulles.
Kā tas ir izgatavots
Ir daudzas metodes šī siera blakusprodukta pagatavošanai, un izmantotās metodes un materiāli atšķiras. Internetā iespējams atrast “receptes”, kas ļoti detalizēti izskaidro procesu. Lielākā daļa metožu ietver ūdens, organiskā piena un etiķa karsēšanu katlā uz ļoti zemas uguns, līdz veidojas biezpiens. Kad tas ir pabeidzis sarecināšanu, maisījumu vajadzētu atdzesēt un atstāt atdzist. Atlikušais šķidrums ir sūkalas, un to var uzglabāt ledusskapī vairākas nedēļas, lai izmantotu vēlāk.
Skābs piens
Lielākā daļa cilvēku ir pazīstami ar veco bērnudārza atskaņu “Mazā jaunkundze”, kas ēda savu biezpienu un sūkalas. Šajā bērnudārza dziesmā minētais siera veids pēc izskata būtu līdzīgs biezpienam un izgatavots, ļaujot pienam saskābt un dabiski sadalīties biezpienā un sūkalās. Lai gan ideja par siera gatavošanu no skābpiena lielākajai daļai cilvēku neizklausās apetīti, tā ir metode, ko visā pasaulē izmanto daudzās dažādās kultūrās; piemēram, daudzos Indijas ēdienos ir izmantota šī metode. To parasti izmanto arī kā garšvielu grauzdētai maizei.