Kopš mākslīgā saldinātāja aspartāma ienākšanas tirgū ir notikušas debates par to, vai pastāv kaitīga saistība starp to un diabētu. Lai gan daži avoti apgalvo, ka aspartāms ietekmē daudzas dažādas neiroloģiskās sistēmas un pasliktina diabēta simptomus, citi avoti apgalvo, ka mākslīgajiem saldinātājiem, piemēram, aspartāmam, nav negatīvas ietekmes uz diabēta slimniekiem. Aspartāma nelabvēļi apgalvo, ka ilgstoša saldinātāja lietošana var izraisīt milzīgas cukura līmeņa svārstības asinīs, taču Amerikas Diabēta asociācija apgalvo, ka aspartāms ir drošs diabēta slimniekiem.
Uzskats, ka starp aspartāmu un diabētu ir kaitīgas attiecības, ir balstīts uz dažiem faktiem par aspartāma darbību organismā. Kad saldinātājs tiek patērēts, tas sadalās tā sastāvā esošajās ķīmiskajās vielās: fenilalanīnā, asparagīnskābē un metanolā. Augsts metanola un fenilalanīna līmenis organismā var izraisīt veselības problēmas, īpaši ar nerviem. Tie, kas apgalvo, ka attiecības starp aspartāmu un diabētu ir kaitīgas, vaino šīs ķīmiskās vielas simptomus, piemēram, aklumu un nervu bojājumus.
Aspartāma ķīmiskie blakusprodukti organismā patiešām ir toksiski lielā daudzumā, taču ārsti un pētnieki, kas iestājas par mākslīgo saldinātāju drošību, apgalvo, ka šīs ķīmiskās vielas aspartāmā nav kaitīgā daudzumā. Pēc šo ekspertu domām, citos dabīgos pārtikas produktos, piemēram, tomātu sulā, var būt augstāks metanola līmenis nekā aspartāmā vienā diētiskās sodas bundžā. Klīniskie pētījumi arī pierādījuši, ka organisms šķeļ aspartāmu tāpat kā citus pārtikas produktus, un mākslīgais saldinātājs neatstāj asinīs liekās ķīmiskās vielas.
Tie, kas apgalvo, ka nav negatīvas attiecības starp aspartāmu un diabētu, saka, ka cukura aizstājēji, piemēram, aspartāms un saharīns, var būt veselīgas bezcukura diētas sastāvdaļas. Daudzas diabēta diētas paredz, ka jāizvairās no dabīgiem cukuriem; mākslīgie saldinātāji var palīdzēt diabēta slimniekiem izvairīties no šiem cukuriem, vienlaikus baudot plašu produktu klāstu. Faktiski Amerikas Diabēta asociācijas eksperti saka, ka mākslīgie saldinātāji var būt noderīgi diabēta pacientiem šo iemeslu dēļ.
Medicīnas pētnieki ir arī plaši pētījuši attiecības starp aspartāmu un diabētu. ASV Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) veica vairāk nekā 100 aspartāma testus, pirms tā 1981. gadā atzina saldinātāju par drošu lietošanai pārtikā, un kopš tā laika ir veikti simtiem citu testu. Saskaņā ar FDA datiem, nav nekādas saistības starp aspartāmu un diabēta simptomiem.