Šūnu augšana var attiekties uz vienas šūnas paplašināšanos, kad tā gatavojas dalīties, vai uz šūnu populācijas paplašināšanos, kas aug šūnu dalīšanās ceļā. Abi šie procesi ir šūnu cikla daļas. Šūnai gatavojoties dalīties un galu galā sadalīties divās identiskās meitas šūnās, notiek vairāki notikumi.
Šūnu augšanas process gan pašā šūnā, gan šūnu populācijā sākas ar atpūtas fāzi, kas pazīstama kā sprauga 0. Šajā fāzē šūna metabolizējas kā parasti, bet aktīvi neaug. Pēc šī atpūtas perioda, kas atšķiras atkarībā no šūnas veida, šūna nonāk šūnu cikla starpfāzes daļā.
Pirmais starpfāzes posms ir vēl viens atpūtas periods, ko sauc par spraugu 1. Šajā laikā šūna aug, lai sagatavotos papildu dezoksiribonukleīnskābes (DNS) klātbūtnei. Tas arī attīsta papildu citoplazmu, kas tai būs nepieciešama, lai procesa beigās sadalītos divās pilna izmēra šūnās. Nākamajā starpfāzes posmā DNS tiek izvilkta un replicēta, lai izveidotu divas hromosomu kopas. Starpfāzes 2. spraugā šūna pārbauda, vai DNS ir pareizi replikējusies un turpina augt, līdz tā ir pietiekami liela, lai sadalītos.
Pēc starpfāzes nākamais šūnu augšanas posms ir mitoze, kas ir sadalīta četros atsevišķos posmos. Mitozes laikā šūna pati pārstāj augt un radīt papildu olbaltumvielas un sāk replikēto hromosomu sadalīšanas procesu uz pretējām kodola pusēm. Pirmajā posmā, ko sauc par profāzi, hromosomas kondensējas un vārpstas šķiedras pārvietojas uz pretējos šūnas poliem.
Otrais solis ir metafāze, kurā hromosomas izlīdzinās gar šūnas centrālo asi. Vārpstas šķiedras pievienojas dublētajām hromosomu kopām, savukārt anafāzē katra hromosomu kopa sāk atrauties no centra. Hromosomas pabeidz pārvietošanos uz pretējām šūnas pusēm telofāzes laikā, kas ir pēdējais mitozes posms. Pēc tam hromosomas atritinās, un ap katru hromosomu komplektu parādās kodola membrāna.
Šūnu augšanas pēdējais posms ietver faktisku vienas šūnas sadalīšanu divās meitas šūnās. Šajā procesā, kas pazīstams kā citokinēze, pati citoplazma sadalās. Tas palielina šūnu populāciju šajā apgabalā un nosūta abas meitas šūnas atpakaļ uz atpūtas fāzi, līdz organisms informē šūnas, ka tām atkal jāaug un jādalās.