Kas ir kurkuma?

Viena no ievērojamākajām kurkuma sugām komerciālās ražošanas ziņā ir C. longa, kas pazīstama arī kā kurkuma. Tāpat kā daudziem tās brālēniem Zingiberale kārtā, kurkumai ir bumbuļveida sakneņi, ko vāra, cep cepeškrāsnī un pēc tam samaļ pazīstamajā sinepju krāsas garšvielā ar piparu garšu. Šī suga ir galvenā Tuvo Austrumu un Āzijas virtuves sastāvdaļa, kur tā ir tradicionāla piedeva karijam, zupām un sautējumiem.

Curcuma caesia ir purpursarkani melns sakneņains, izpelnoties to parasto melnā tumerikas nosaukumu, lai gan sugas nosaukums burtiski nozīmē vārdu zils. Šī suga tiek augstu novērtēta tās ārstniecisko īpašību dēļ, jo no tās sakneņu eļļām ir identificēti vismaz 30 aktīvie savienojumi. To lieto, lai ārstētu visu, sākot no spitālības līdz zobu sāpēm un beidzot ar alerģijām līdz vēzim. Diemžēl šīs sugas pārmērīga novākšana ir novedusi pie tās gandrīz izmiršanas.

Daudzu kurkuma sugu īpašības ir saistītas ar polifenolu grupas klātbūtni, ko sauc par kurkuminoīdiem, proti, desmetoksikurkumīnu, bis-desmetoksikurkumīnu un kurkumīnu. Šie līdzekļi ir atbildīgi par sakneņu spilgto krāsu. Kā tādas tās izmanto kā pārtikas piedevas, lai piešķirtu krāsu dzērieniem, konditorejas izstrādājumiem, apelsīnu sulai, popkornam, saldējumam, želatīniem un daudziem citiem pārtikas produktiem. Tie arī aizsargā pārtiku no ultravioletās gaismas. Šī iemesla dēļ kurkuminoīdus, īpaši kurkumīnu, var atrast arī dažādos kosmētikas līdzekļos un sauļošanās līdzekļos.

No visām kurkuma sugām, kurām piemīt ārstnieciskas īpašības, tumeriks, iespējams, ir vispazīstamākais, jo tas ir visplašāk pieejamais komerciālais kurkumīna avots. Garšviela jau sen ir bijusi nozīmīga ājurvēdas medicīnā, taču tā ir kļuvusi arvien populārāka arī Rietumos, pateicoties pētījumu rezultātiem, kas apstiprina tās iespējamo pretvēža vērtību. Tradicionāli kurkumīnu lieto dažādu ādas un kuņģa-zarnu trakta slimību ārstēšanai, jo tam piemīt antiseptiskas un antibakteriālas īpašības. Tomēr ir konstatēts, ka šī viela arī iznīcina barības vada vēža šūnas in vitro, kā arī ir pierādījusi potenciālu arī resnās zarnas un aizkuņģa dziedzera vēža ārstēšanā. Turklāt ir daži pierādījumi, kas liecina, ka kurkumīnam nākotnē var būt nozīme Alcheimera slimības un multiplās mielomas ārstēšanā.