Ma huang tēju gatavo no ma huang auga, kas pazīstams arī kā Ephedra sinica, zariem un saknēm. Šis augs ir izmantots Ķīnas augu farmakopejā kā astmas ārstēšana aptuveni 5,000 gadus. Ir konstatēts, ka no zariem pagatavota tēja ir īpaši noderīga siena drudža, drebuļu un krūšu klepus gadījumos. Augu piedeva ir kļuvusi populāra arī kā diētas palīglīdzeklis un enerģijas pastiprinātājs. Saknes un zari satur pseidoefedrīnu un efedrīnu, kas ir stimulanti, kas ir efektīvi kā dekongestants, ēstgribas nomācošs līdzeklis un līdzeklis hipotensijas ārstēšanai.
Ma huang tējas aktīvajiem savienojumiem, alkaloīdiem efedrīnam un pseidoefdrīnam, piemīt termogēnas un stimulējošas īpašības. Termogēnās ķimikālijas ir noderīgas, jo tās stimulē vielmaiņu organismā un palīdz radīt siltumu, tāpēc tēja var būt tik efektīva saaukstēšanās vai gripas simptomu mazināšanā. Stimulanti ir ķīmiskas vielas, kurām ir psihoaktīva ietekme uz organismu un sniedz cilvēkam, kas tos lietojis, lielāku fizisko un garīgo spēju sajūtu.
Šī tēja ir izmantota arī hipotensijas ārstēšanai. Hipotensija nozīmē, ka cilvēka asinsspiediens ir neparasti zems. Ja šāds pacients uzņem mahuang tēju, asinsvadi sašaurinās, kas var palīdzēt paaugstināt asinsspiedienu. Palielināsies arī pacienta sirdsdarbība.
Papildinājumu var izmantot arī kā sviedrēšanas līdzekli. Diaforēze ir pārmērīga svīšana, ko izraisa zāles, medicīniska procedūra vai šoks. Diaforēzes līdzekļus bieži lieto, lai izraisītu pacienta svīšanu, lai palīdzētu organismam izvadīt potenciāli kaitīgos toksīnus.
Ma huang tējas stimulējošās īpašības ir padarījušas to izdevīgu dažiem cilvēkiem, kuri vēlas to izmantot kā svara zaudēšanas piedevu. Daži uzskata, ka tēja paātrina vielmaiņu, kā arī dod viņiem papildu enerģiju visas dienas garumā. Pētījumi ir parādījuši, ka ma huang var palīdzēt zaudēt svaru, taču nav pierādīts, vai tas var nodrošināt ilgstošu svara zudumu.
Pacientiem, kas cieš no astmas, bronhīta un citiem līdzīgiem stāvokļiem, tēja var būt ļoti noderīga. Tas var palīdzēt uzlabot elpošanu, paplašinot bronhu caurules vai elpceļus plaušās. Šīs vielas dekongestējošās īpašības var arī veicināt elpošanu, palīdzot attīrīt aizsprostotos deguna un blakusdobumu ejas.
Ma huang tēju drīkst lietot tikai veselības aprūpes speciālista uzraudzībā, un Amerikas Savienotajās Valstīs to vairāk pazīst kā efedru. Devas norādījumi dažādiem tējas zīmoliem var ievērojami atšķirties, jo ma huang nav standartizēts. Pacientiem, kuri cieš no hipertensijas, koronārām problēmām vai glaukomas, jāizvairās no jebkādiem uztura bagātinātājiem, kas satur efedru. 2004. gadā Amerikas Savienoto Valstu Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) aizliedza pārdot uztura bagātinātājus, kas satur efedru, jo tas var būt bīstams, ja to lieto bez medicīniskās uzraudzības.