Viena no vārda “perifērija” definīcijām ir “ārējās robežas” vai “robežas zona”. Perifērā cirkulācija, nespeciālistu izpratnē, attiecas uz asins plūsmu, kas sasniedz ķermeņa augšējo un apakšējo ekstremitāšu un ādas virsmu. Augšējās un apakšējās ekstremitātes un ādas virsmu var uzskatīt par ķermeņa ārējām robežām vai robežzonu. Šo cirkulācijas veidu var arī brīvi raksturot kā asins plūsmu uz rokām, rokām, kājām, pēdām un ādas augšējo slāni, kur atrodas asinsvadi – dermā. Lai gan epiderma ir ādas augšējais slānis, tajā nav asinsvadu, tāpēc perifērā cirkulācija attiecas uz asins plūsmu dermā un ekstremitātēs.
Perifērā cirkulācija rada tā sauktos perifēros impulsus, kas kalpo kā apstiprinājums, jo īpaši veselības aprūpes sniedzējiem, ka ķermeņa ekstremitātes un derma saņem ar skābekli bagātinātas asinis un visas tām nepieciešamās uzturvielas, kas tiek pārnestas asinīs. Piemēram, radiālā pulsa klātbūtne vai pulss, kas jūtams plaukstas locītavā, apstiprina, ka rokās ir asins plūsma. Ir iespējams normāls centrālais impulss un viens vai vairāki vāji perifērie impulsi, ja ir veselības stāvoklis, kas ietekmē cilvēka perifēro asinsriti. Ir pat situācijas, kad centrālā cirkulācija ir normāla, tajā pašā laikā perifērās cirkulācijas uz ekstremitāti vai ādas daļu pilnībā nav.
Kad veselības aprūpes sniedzēji, īpaši neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķi (EMT) un sanitāri, uz lauka sašķeļ kaulu lūzumus, viņiem jāpārliecinās, vai ir atbilstoša perifērā cirkulācija. Piemēram, ja pacientam ir lauzta kāja un tiek veikta šinas uzlikšana pirms pacienta ierašanās medicīnas iestādē, mediķis novērtē vismaz dorsalis pedis pulsu, lai pārliecinātos, ka asins plūsma sasniedz pēdu. Viņam vai viņai arī jāpārbauda stilba kaula aizmugurējā pulss. Šī cirkulācijas pārbaude ķermeņa perifērijā tiek veikta pirms un pēc šinas.
Viena no sliktas perifērās asinsrites pazīmēm ir aukstas rokas un kājas un bāla sejas krāsa. Tomēr jebkuras problēmas ar asinsrites sistēmu var radīt tādas pašas pazīmes, kā arī citus simptomus. Cirkulācija ietver ne tikai sirds sūknēšanas darbību, bet arī asins plūsmu caur plašu asinsvadu tīklu. Šie asinsvadi ir artērijas, kas sazarojas arteriolās un, visbeidzot, mazākajos traukos, kapilārā gultnē. Tajos ietilpst arī vēnas, kas sazarojas venulās un visbeidzot arī kapilārā gultnē.