Renīna ceļš ir cilvēka bioloģiskā sistēma, kas kontrolē noteiktus asinsrites aspektus, piemēram, asinsspiedienu. Šis ceļš ietver reakciju kaskādi, ko ierosina nieres kā reakcija uz zemu asinsspiedienu. Zināms arī kā renīna-angiotenzīna-aldosterona sistēma (RAS), renīna ceļu var manipulēt ar medikamentiem, lai samazinātu asinsspiedienu dažiem cilvēkiem ar hipertensiju.
Šis ceļš sākas nierēs kā reakcija uz zemu nieru asins plūsmu, kas liecina par zemu asinsspiedienu. Ja tiek konstatēta zema nieru asins plūsma, nieres ražo fermentu, ko sauc par renīnu, un izdala to asinsritē. Asinīs renīns reaģē ar proteīnu, ko sauc par angiotenzinogēnu, veidojot angiotenzīnu I. Enzīms, ko sauc par angiotenzīnu konvertējošo enzīmu (AKE), pārvērš daļu angiotenzīna I par angiotenzīnu II. Abi šie jaunie proteīni ir vazokonstriktori, kas izraisa asinsvadu sašaurināšanos un palielina asinsspiedienu nierēs.
Galvenais veids, kā renīna ceļš kontrolē asinsspiedienu, ir asins tilpuma regulēšana. Asins tilpumu organismā ietekmē uzņemtā un izvadītā nātrija un ūdens daudzums. Nātrija un ūdens izdalīšanos regulē nieres, kas, uzņemot lielāku daudzumu šo vielu, izdala urīnā vairāk.
Līdzās asins tilpuma regulēšanai renīna ceļam ir vēl viena svarīga funkcija: sistēmiskās asinsvadu pretestības kontrole. Tas ir asins plūsmas pretestības mērs, ko iedarbojas ķermeņa artēriju un asinsvadu tīkls. Sistēmisko asinsvadu pretestību ietekmē vairākas lietas, tostarp renīna aktivitāte un tādi faktori kā artēriju un asinsvadu bloķēšana. Piemēram, ja artēriju daļēji bloķē aplikuma nogulsnes, ir nepieciešams lielāks spiediens, lai asinis izspiestu caur sistēmu.
Asins tilpums un sistēmiskā asinsvadu pretestība savukārt kontrolē sirds izsviedi un arteriālo spiedienu. Sirds jauda ir mērījums, kura pamatā ir asins daudzums, ko sirds izspiež, kad tā pukst, un sirds sitienu skaitu minūtē. Arteriālais spiediens ir spiediens, kas rodas, kad asinis tiek izsūknētas no sirds kreisā kambara. Visi šie faktori kopā regulē asinsspiedienu.
Galu galā renīna ceļš kontrolē asinsspiedienu, tieši regulējot asins tilpumu un sistēmisko asinsvadu pretestību, kas savukārt ietekmē sirds produkciju un arteriālo spiedienu. Šos efektus ierosina nieres, un to mediē AKE. Tas nozīmē, ka zāles, kas novērš AKE iedarbību, var palīdzēt dažiem cilvēkiem ar augstu asinsspiedienu, un patiesībā tas ir hipertensijas zāļu klases, ko sauc par AKE inhibitoriem, pamatā. Šīs zāles palīdz samazināt asinsspiedienu, neļaujot AKE pārveidot angiotenzīnu I par angiotenzīnu II.