Kas ir reptiļu smadzenes?

Sešdesmitajos gados neirozinātnieks un ārsts Pols D. Maklīns pētīja smadzeņu struktūras, atklājot, ka bazālie gangliji, struktūru grupa cilvēka smadzeņu pamatnē, atgādināja ķirzaku un citu rāpuļu smadzenes. Tas kopā ar zināšanām, ka bazālie gangliji ir spēcīgi iesaistīti motoriskajās funkcijās, lika Maklīnam domāt, ka smadzeņu attīstība atbilst evolūcijas attīstībai. Rāpuļi vispirms attīstījās evolūcijas vēsturē, kam sekoja zīdītāji un pēc tam cilvēki, tāpēc viņš uzskatīja, ka smadzenes tāpat var sadalīt daļās, pamatojoties uz attīstības sarežģītību.

Maklīna teorijā bazālie gangliji, ko viņš sauca par rāpuļu smadzenēm, kontrolēja tādus pamata instinktus kā agresija un teritorialitāte, uzvedību, ko var novērot rāpuļiem, kā arī zīdītājiem, tostarp cilvēkiem. Smadzeņu starpstruktūras, ko viņš sauca par “limbisko sistēmu”, kontrolēja augstākas funkcijas, kas nepieciešamas mazuļu audzēšanai, bet nebija nepieciešamas rāpuļiem, kuri parasti dēj olas, nevis dzemdē un audzina dzīvus mazuļus. Neokortekss, kas sastopams tikai augstākajiem zīdītājiem, ļāva cilvēkiem attīstīt valodu, spriešanu un apzinātu domu.

Turpmākie atklājumi smadzeņu un dzīvnieku zinātnē ir parādījuši, ka trīsvienības smadzeņu teorija nav precīzs modelis. Tādas radības kā putni, piemēram, spēj izmantot elementārus rīkus un valodu, neskatoties uz to, ka tiem nav neokorteksa. Kopš tā laika tika atklāts, ka dažas smadzeņu funkcijas, kuras kādreiz kontrolēja rāpuļu smadzenes, ir saistītas ar dažādām smadzeņu zonām. Evolūcijas attīstība arī nav tik vienkārša, kā kādreiz domāja, vēl vairāk apstrīdot MacLean attīstības modeli.

Trīsvienīgās smadzenes un rāpuļu smadzenes joprojām ir populārās kultūras un uzskatu par smadzeņu funkcijām elementi. Astrofiziķa Karla Sagana populārzinātniskais bestsellers “Ēdenes pūķi” septiņdesmitajos gados sniedza plašu atklāšanu trīsvienību smadzeņu teorijai. Savā revolucionārajā grafiskajā romānā “Elektra Assassin” komiksu mākslinieks Frenks Millers savam varonim Elektrai piešķīra spēju darboties tikai ar savām “rāpuļa smadzenēm”, ļaujot viņai briesmu klātbūtnē rīkoties instinktīvi un nesaudzīgi.