Kas ir tunča auglis?

Tunzivju augļi pieder pie Opuntia kaktusu ģints, kas pazīstama arī kā nopales kaktuss. Šie augi ir sastopami lielās ērkšķainu lāpstiņu segmentu kopās, kas bieži zied spilgti purpursarkanā krāsā, pēc tam pakāpeniski iegūstot gaiši zaļu nokrāsu. Augu dzimtene ir Amerikas sausākie reģioni, taču tie ir izplatījušies sausos reģionos visā pasaulē.

Tādās vietās kā Grieķija, Itālija un citi sausie Vidusjūras reģioni kaktusi ir lielā mērā pieņemti. Tos var atrast arī pieķeramies dzīvībai aukstākā klimatā pie Lielajiem ezeriem un Kanādā. Tunzivju augļus var atrast arī Ziemeļāfrikā un Dienvidāfrikā.

Citās vietās, piemēram, Austrālijā un Nevisas salā Rietumindijā, tunzivju augļu kaktusi ir nomedīti ar mērķtiecīgu kožu kāpuru invāziju. Šo centienu mērķis bija iznīcināt to, ko amatpersonas šajās vietās uzskatīja par invazīvu nezāļu sugu. Amerikas štati tagad vaino Karību jūras reģiona izskaušanas centienus citās, aktuālākās kožu invāzijās. Šis rietumu vides aizstāvju štats ironiskā kārtā apdraud aizsargātās tunzivju augļu populācijas Amerikas dienvidrietumos un Meksikā.

Daudziem rietumu puslodē, kur tie radušies, tunzivju augļi ir vērtīgs ārstniecības resurss. Auga antioksidantu un alkaloīdu bagātība tiek slavēta par tā uzturvērtības priekšrocībām, un jaunāko pētījumu mērķis ir izolēt dažus šī kaktusu celmus, kas varētu darboties kā diabēta ārstēšana. Lai gan žūrija joprojām neapzinās, vai šīs zāles izdosies, pamatiedzīvotāji gadsimtiem ilgi to ir izmantojuši kā tautas līdzekli, lai atvieglotu zarnu darbību un dziedinātu bojātu ādu. Raudzēts opuncijas bumbieris arī veido pamatu tradicionālajam meksikāņu alkoholam, ko sauc par colonche, kas apvieno halucinācijas un sedatīvus efektus.

Daži var skatīties uz tunča augli un domāt, ka to varētu būt grūti pagatavot vai ēst. Tomēr, kad cimdi būs uzvilkti, visas satraukuma var beigties. Lai sasniegtu iekšpusē esošās ēdamās daļas, lāpstiņai tiek nogriezta augšdaļa un apakšdaļa, un pēc tam tiek izveidots šķēlums no gala līdz galam, kas ļauj nolobīt ādu. Iekšā ir auglis, ko var sagriezt vai sagriezt kubiņos un pievienot salātiem — sēklas un viss — vai intensīvi sablenderēt sulā. Šo sulu var dzert tādu, kāda tā ir, vai pievienot citām sulām kokteiļa pagatavošanai.