Cilvēki rada skaņas, tostarp runu, vibrējot membrānu pāri, ko sauc par balss krokām, kas ir izstieptas pāri balsenei vai balss kastei, kas ir orgāns, kas atrodas zīdītāju kaklā. Gaiss no plaušām tiek izspiests caur balss krokām, izraisot vibrācijas noteiktās frekvencēs, kas rada dzirdamu skaņu. Gaisa izvadīšana caur šīm membrānām tiek kontrolēta tā, lai varētu radīt dažādas dažādas skaņas. Precīzas šo membrānu īpašības ievērojami atšķiras atkarībā no dzimuma, vecuma un dažādiem citiem faktoriem. Piemēram, vīriešiem parasti ir zemākas balsis nekā sievietēm, jo starp citām raksturīgajām atšķirībām viņu balss krokas ir lielākas.
Fiziski balss krokas atrodas trahejas vai elpas augšdaļā, balsenē vai balss kastē. Tajos ir maz muskuļu un tie ir baltā krāsā, jo caur tiem cirkulē maz asiņu. Tie ir plakani un parasti tiem ir trīsstūra formas. Membrānas tiek sauktas par “krokām”, jo tās zināmā mērā ir salocītas uz iekšu, nevis vienkārši cieši izstieptas.
Balss krokas ir iesaistītas ne tikai skaņas radīšanā – tām ir arī vērtīga loma gaisa plūsmas regulēšanā un pārtikas un ūdens iekļūšanas plaušās novēršanā. Balss krokas ir atvērtas ieelpošanas un izelpas laikā, lai gaiss varētu iekļūt un izplūst. Dziedāšanas, runas un citu skaņu radīšanas laikā tie ir gandrīz aizvērti, jo cauri izspiestajam gaisam ir jāizraisa membrānu vibrācija. Kad cilvēks norij ēdienu vai aiztur elpu, membrānas ir cieši noslēgtas. Tas ļauj noturēt gaisu un aizsargāt balseni no pārtikas atliekām.
Nedaudz virs patiesajām balss krokām atrodas “viltus balss saites”, kas pazīstamas arī kā vestibulārās vai ventrikulārās krokas. Tie pastāv, lai aizsargātu patiesās krokas, un ir nedaudz biezāki. Lai gan tiem ir tikai ierobežota loma skaņu radīšanā, tie tiek izmantoti ļoti dziļu skaņu radīšanai un mūzikas stilos, kas ietver kliedzienus vai rūcienu, piemēram, death metal un “screamo”.
Balss krokas attīstās un mainās, cilvēkiem novecojot. Jaundzimušo krokām ir tikai viens slānis, savukārt pieaugušo krokām ir trīs. Bērna nenobriedušās membrānas mēdz radīt skaņas, kas ir daudz augstākas nekā pieaugušajiem. Piemēram, vīriešu dzimuma zīdaiņi rada skaņas ar augstāku toņu nekā pieaugušas sievietes, kas parasti rada augstākas skaņas nekā pieauguši vīrieši. Pubertātes laikā membrānas aug un nobriest, reaģējot uz daudziem dažādiem hormonu signāliem, parasti izraisot izmaiņas dziļākā, nobriedušākā balsī.