Hardgaining ir kultūrisms tiem, kam ir grūtības iegūt muskuļu masu. Daudzi hardgainers veido muskuļus un pēc tam sasniedz plato, kur viņi nevar iegūt vairāk. Daudzi stingras darba eksperti uzsver, ka olbaltumvielu piedevas, veselīgs uzturs, pietiekams miegs un atbilstoši ķermeņa tipam piemēroti kultūrisma treniņi palīdz gūt panākumus.
Ķermeņa tipa izpratne ir svarīga, lai gūtu panākumus. Ir trīs galvenie ķermeņa uzbūves veidi. Mezomorfi ir tie, kuriem ir muskuļu uzbūve, un tiem parasti nav problēmu iegūt spēku un muskuļus. Pārējiem diviem ķermeņa tipiem, endomorfiem un ektomorfiem, visticamāk, būs jāpiepūlas, lai veidotu muskuļu masu.
Endomorfiem ir noapaļoti ķermeņi ar lieliem stumbriem un bieziem augšstilbiem. Endomorfiem ir vairāk tauku uzkrāšanās nekā diviem pārējiem ķermeņa tipiem. Daži eksperti iesaka endomorfiem mazāk atpūsties smagu treniņu laikā, lai sadedzinātu maksimālo kaloriju daudzumu. Viņi arī mēdz ieteikt kardiovaskulāros treniņus izturīgiem endomorfiem, lai palielinātu vielmaiņu.
Ektomorfiem ir slaida uzbūve un tie ir vismazāk muskuļotāki. Daudzi ektomorfi ir grūti ieguvēji. Kultūrisma čempions Darems Čārlzs ir ektomorfa piemērs, kurš palielināja spēku un muskuļu masu, gūstot spēkus.
Papildus ķermeņa tipam ģenētiskie faktori var arī noteikt, kurš būs hardgainer. Testosterona ražošana, vairogdziedzera jutīgums un adrenalīns ir tikai daži no daudzajiem ģenētiskajiem faktoriem, kas var ietekmēt spēka un muskuļu masas veidošanos un uzturēšanu. Daudzi stingrības eksperti uzsver, ka, lai gan ķermeņa tips un ģenētiskie faktori ir svarīgi kultūrismā, lielākajai daļai hardgaineru ir potenciāls iegūt spēku un muskuļus, pareizi trenējoties, pienācīgi atpūšoties un atbilstošu uztura daudzumu, kas nepieciešams katram atsevišķam kultūristam.
Olbaltumvielu piedevas bieži tiek uzskatītas par izšķirošām cīņām. Olu, sojas un sūkalu proteīna pulveri ir visbiežāk lietotie proteīnu piedevas kultūrismā. Ir daudz dažādu olbaltumvielu piedevu, piemēram, zemu kaloriju/zemu ogļhidrātu un augstu kaloriju/zemu tauku un cukura veidu. Daži endomorfi izmanto zemu kaloriju/zemu ogļhidrātu formulas, jo šos proteīna pulverus bieži izmanto, lai zaudētu taukus, nezaudējot muskuļu masu. Daži ektomorfi izmanto augstas kaloriju/zema tauku satura un cukura versijas, jo šie proteīnu piedevas parasti ir paredzēti, lai palīdzētu iegūt muskuļu masu.
Sūkalu olbaltumvielu piedevas ir populāras, jo tās satur visas organismam nepieciešamās aminoskābes, lai veidotu un uzturētu muskuļu masu. Gatavojot sieru, sūkalu olbaltumvielas tiek iegūtas no piena. Sojas proteīna piedevas bieži vien ir laba alternatīva grūtībās nonākušiem cilvēkiem, kuri nepanes laktozi un nevar lietot sūkalu piedevas. Sojas proteīna pulveris bieži tiek izmantots kā miltu aizstājējs ēdiena gatavošanā, kā arī kā gaļas aizstājējs uztura ziņā. Daži hardgaineri izmanto olu proteīna pulverus kokteiļu veidā, un tie aizstāj veco un nedrošo kultūrisma praksi, kad dzerat daudzas jēlas olas.