Kas ir Mucīns?

Mucīniem ir raksturīga augsta molekulmasa un tas, ka tie ir ļoti glikozilēti proteīni. Proteīniem, kas ir glikozilēti, ir pievienoti ogļhidrātu pavedieni. Ir daudz dažādu molekulu, kas tiek glikozilētas, taču ir dažas galvenās procesa iezīmes. Pirmkārt, vienmēr ir iesaistīts ferments, pretējā gadījumā reakcija nenotiks. Turklāt molekula, kas nodod ogļhidrātus, parasti ir nukleotīdu cukura veids, un reakcija ir ļoti specifiska vietai, vai arī ogļhidrātu ķēde var saistīties tikai ar noteiktu vietu uz saņēmējas molekulas.

Mucīna molekulai ir divi atšķirīgi reģioni, kas veido tās struktūru. Ļoti liels centrālais reģions sastāv no atkārtotām sekvencēm, kas var būt no 10 līdz 80 aminoskābēm garas. Mucīna molekulu gadījumā vismaz puse no šīm aminoskābēm ir serīns vai treonīns. Tieši šajā zonā notiek glikozilācija ar simtiem ogļhidrātu ķēžu, kas saistās ar aminoskābēm.

Abos mucīna galos ir ļoti maz glikozilācijas, bet apgabalos ir liels skaits cisteīnu. Cisteīns ir aminoskābes veids, kas ir neatņemama divu atsevišķu mucīnu sastāvdaļa, kas saistās kopā. Mucīni saistās kopā abos galos, veidojot disulfīdu tiltus starp cisteīnu, kas atrodas uz katra mucīna. Disulfīda tilts ir saišu veids, kas veidojas, kad sēra atomu pāris saistās kopā.

Mucīni ir galvenā sastāvdaļa lielākajā daļā želejveida sekrēciju organismā, piemēram, siekalās. Dažādu mucīna molekulu funkcijas ietver eļļošanu; signalizācijas metode starp šūnām; un ķīmiskās barjeras veids, ko bieži izmanto aizsardzībai. Dažiem dzīvniekiem tie piedalās arī kaulu veidošanā. Visbeidzot, mucīni strādā ar imūnsistēmu un saistās ar patogēniem vai šūnām, kas izraisa slimības.

Ir atklāta saikne starp dažu veidu mucīnu pārmērīgu ekspresiju un dažādiem vēža veidiem. Jo īpaši MUC1 pārmērīga ekspresija ir saistīta ar vairākiem vēža veidiem, tostarp resnās zarnas vēzi. Krūts, olnīcu, aizkuņģa dziedzera un plaušu vēzis ir saistīts arī ar pārmērīgu mucīna molekulu ekspresiju. Ir konstatēts, ka dažas plaušu slimības, piemēram, astma, bronhīts un cistiskā fibroze, ir saistītas arī ar pārmērīgu mucīna ekspresiju.