Amilīns ir peptīdu hormons, ko atbrīvo aizkuņģa dziedzeris, reaģējot uz pārtiku. Šis hormons, kas tika atklāts tikai 1987. gadā, izdalās vienlaikus ar insulīnu, bet dažādos daudzumos. Tās funkcija ir palīdzēt gremošanas procesā, palīdzot kontrolēt gremošanas ātrumu.
Pilns amilīna funkciju klāsts nav labi zināms. Tās galvenā funkcija ir noteikta, lai palīdzētu palēnināt pārtikas sagremošanas un glikozes izdalīšanās ātrumu asinīs. Tas darbojas kā insulīna kontrole, kas darbojas, lai regulētu glikozes metabolismu muskuļu audos, ko stimulē insulīns.
Ir zināms, ka amilīns darbojas ar smadzenēm gremošanas procesa laikā. Daļa no tā funkcijām ir palīdzēt palēnināt kuņģa iztukšošanos un kavēt kuņģa skābes, žults un aizkuņģa dziedzera enzīmu sekrēciju. Šis procesa galvenais efekts ir stabilizēt glikogēna izdalīšanos asinsritē, novēršot pēkšņus cukura līmeņa paaugstināšanos un pazemināšanos.
Kad insulīns tiek izlaists asinsritē, reaģējot uz pārtikas uzņemšanu, attiecība ir aptuveni 1 daļa amilīna pret 100 daļām insulīna. Ja šie skaitļi nav līdzsvaroti, rodas veselības problēmas, īpaši diabēts. Precīza amilīna nozīme diabēta gadījumā ir notiekošo pētījumu priekšmets, lai gan ir skaidrs, ka saikne ir nozīmīga.
Ir atklāts, ka cilvēkiem, kuriem ir 1. vai 2. tipa cukura diabēts, ir amilīna deficīts. Tā kā amilīns palīdz nomākt ēšanas ietekmi uz cukura līmeni asinīs, cilvēki, kuriem nav pietiekami daudz šī hormonālā peptīda, pēc ēšanas nespēj uzturēt zemu cukura līmeni asinīs. Iespējams, ka šis trūkums ir nozīmīga daļa no iemesla, kāpēc cilvēkiem ar cukura diabētu pēc ēšanas ir ļoti augsts cukura līmenis asinīs.
Tā kā amilīns ir tik svarīgs cukura līmeņa kontrolei asinīs, tā trūkums palīdz izskaidrot, kāpēc cilvēki ne vienmēr spēj kontrolēt cukura līmeni asinīs, īpaši pēc ēšanas, pat lietojot insulīna tabletes vai injekcijas. Tomēr tagad ir šī svarīgā peptīda sintētiskās versijas, un tās kombinācijā ar citām zālēm ir izrādījušās noderīgas cukura diabēta slimnieku vispārējā cukura līmeņa asinīs kontrolē. Diabētiķi, kuriem tūlīt pēc ēšanas rodas cukura līmeņa paaugstināšanās asinīs, neraugoties uz insulīna lietošanu, var gūt labumu no sintētiskā amilīna, un viņi var apspriest šo iespēju ar saviem ārstiem.