Aortas vārsts ir vitāli svarīga eja sirdī, kas nodrošina skābekļa piesātināto asiņu kustību no kreisā kambara uz aortu, kur asinis galu galā plūst uz pārējo ķermeni, nodrošinot audiem nepieciešamo skābekli. Termins vārsts ir svarīgs, jo tas apraksta galveno funkciju. Aortas vārstam ir jāatver un jāizslēdz asins piegāde, lai no kreisā kambara aortā nonāktu tikai pareizais asins daudzums. Disfunkcija šajā zonā var izraisīt pārāk maz asiņu pieplūdes pārējā ķermeņa daļā vai asiņu atgriešanos kambarī, kas var izraisīt kreisā kambara paplašināšanos un kambara muskuļu vājināšanos. Būtībā vārsts ir vārti, kas atveras un aizveras īstajā laikā, lai palīdzētu sirdij darboties kā parasti.
Aortas vārstuļa atvēršanu un aizvēršanu veic nelielas lapiņas vai vārsta uzgaļi. Parasti to skaits ir trīs (trīskustīgais vārsts), taču tos nevajadzētu sajaukt ar trīskāršo vārstu, kas atrodas starp labo ātriju un labo kambari. Kad kreisajā kambarī notiek sistole vai kontrakcija, skrejlapas atveras vārstā, bet, kad šī kustība samazinās, uzmavas aizveras un tām ir jāveido ļoti ciešs blīvējums, lai novērstu asiņu noplūdi aortā.
Ideālā gadījumā aortas vārsts visu mūžu paliks absolūti funkcionāls un neradīs nekādas problēmas. Diemžēl nepilnīgi scenāriji pastāv diezgan bieži. Ir vairākas problēmas, kas var rasties dzimšanas brīdī, tostarp sašaurināti vai trūkstoši vārsti vai dažādi defekti, kas traucē vārstu darbību. Apstākļi, piemēram, hipoplastisks kreisās sirds sindroms, lielo artēriju transpozīcija vai labā kambara dubultā izeja var traucēt aortas vārstuļa darbību.
Dažos gadījumos cilvēkiem nav problēmu ar aortas vārstuļu, kamēr viņi nav sasnieguši pilngadību. Pēkšņi parādās sirdsdarbības traucējumi, un izmeklēšana liecina, ka vārsts ir divpusējs, nevis trīskāršs. Tas var izraisīt noplūdi vai regurgitāciju un ietekmēt sirds darbību. Jebkurā gadījumā, ja neparasti novietots, mazs vai neparasti izveidots aortas vārsts traucē asinsrites sistēmu, ārsti var izvēlēties veikt operāciju, lai novērstu problēmu.
Daudzas reizes aortas vārstuļa nomaiņa nozīmē mehāniska vārsta izmantošanu, jo prasības vārstam ir tik lielas. Daži ķirurgi tā vietā aizvietos ar līķa vai dzīvnieku vārstu, taču parasti tas tiek uzskatīts par mazāk veiksmīgu. Ļoti reizēm pietiek ar vārsta operāciju, piemēram, to nedaudz atvērt. Daudzas operācijas ir ļoti veiksmīgas, taču var būt nepieciešams visu mūžu lietot asins šķidrinātājus, lai samazinātu insulta risku, kas ir paaugstināts, ja tiek izmantoti mehāniski vārsti.