Augšējais balsenes nervs (SLN) ir vagusa nerva daļa, kas atrodas netālu no balsenes rīklē. Tas ir sadalīts divās daļās: iekšējā un ārējā. Iekšējais augšējais balsenes nervs (IBSLN) enerģē balsenes gļotādas membrānas, un ārējais augšējais balsenes nervs (EBSLN) kontrolē vairogdziedzera un apakšējos muskuļus, kas atrodas rīklē. Augšējā balsenes nerva bojājums var izraisīt nerva paralīzi, mainot cilvēka balss skaņu vai izraisot nespēju runāt. Logopēdija var palīdzēt personai ar SLN traumu atgūt dažas normālas balss funkcijas.
Divas augšējā balsenes nerva funkcijas ir sensorā un motorā. Nerva funkcijas sensorā daļa ir saistīta ar aferentiem signāliem, kas tiek sūtīti no supraglotiskās balsenes. Motora signāli tiek nosūtīti caur SLN uz ipsilaterālo cricothyroid muskuļu, kas atrodas rīklē.
Balss augstumu nosaka augšējais balsenes nervs. Impulsi no nerva tiek pārraidīti uz cricothyroid muskuļiem, izraisot to kontrakciju; kontrakcija pārvieto cricoid lamina, kas pēc tam pārvieto balss krokas. Cilvēka balss augstumu izmaina balss kroku sasprindzinājums un pagarināšana, saraujoties krikovairogdziedzera muskulim.
Nopietnu vairogdziedzera operācijas komplikāciju izraisa SLN traumas operācijas laikā. Nervu, kas atrodas netālu no augšējās vairogdziedzera artērijas, ir grūti noteikt operācijas sākumā, jo tas atrodas nedaudz citā vietā katram cilvēkam. EBSLN traumas dēļ balss skaņa var atšķirties vai izraisīt modulācijas problēmas.
Citi augšējā balsenes nerva bojājumu cēloņi, kas var izraisīt paralīzi, ir dažādi. Audzējs, kas atrodas galvaskausa pamatnē, var izraisīt SLN saspiestību un nefunkcionēšanu. Barības vadā konstatētie audzēji, kas pazīstami kā barības vada audzēji, var radīt spiedienu uz SLN un apdraudēt tā funkcionalitāti. Neasa spēka rīkles trauma var izraisīt SLN ievainojumu, kas var izraisīt nerva paralīzi.
SLN paralīzes simptomi ir saistīti ar balsi. Cilvēka balss pēc neilga laika var kļūt traka un vāja, un spēju palielināt balss skaļumu var ietekmēt nerva paralīze. Vēl viens SLN bojājuma efekts rodas, kad cilvēks dzied; paralīze izraisa nespēju palielināt dziedāšanas balss skaļumu.
Var būt nepieciešams veikt diagnostikas testus, lai novērtētu augšējā balsenes nerva darbību. Testu, ko sauc par balsenes elektromiogrisko eksāmenu, izmanto, lai izmērītu darbības potenciālus, kas tiek izvadīti no muskuļiem, kurus kontrolē SLN. Elektrodi tiek novietoti uz rīkles, krūtīm un atslēgas kaula, un testa laikā abās krikovairogdziedzera muskuļa pusēs tiek ievietota neliela tieva adata. Nav izmērāma darbības potenciāla, kas norāda, ka nervs nedarbojas.